検査で白内障が見つかる人の割合

多くは加齢による変化が原因
　白内障の大多数を占める加齢〈かれい〉白内障（老人性白内障）は、白髪や肌のシワと同じで、歳とともに誰にでも起きる変化です。病的なことではなく、それほど心配はいりません。事実、自覚症状はなくても、検査をすると水晶体の濁りが見つかる人は40代でも結構いますし、80歳以上ではほぼ100パーセント白内障が確認されます。
　白内障は治療により視力を取り戻すことのできる良性の病気です。検査で白内障が発見されても、患者さん自身が苦にならなければ、慌てて治療する必要はありません。ただし実際には60歳を過ぎるあたりから、自覚症状を訴え治療を希望する人が増えてきます。

正常な目

白内障

一度濁った水晶体は元には戻らない
　水晶体に発生した濁りは、薬を用いてもなにをしても、取り除くことはできません。ですから治療は、手術で濁った白内障を取り出してしまうことが、根本的な手段となります。
　ただ、白内障だからといって必ずしも治療しなければならないわけではありません。白内障でも生活に全く不自由がないのなら、治療を受ける必要はないでしょう。

点眼薬で病気の進行を遅らせる
　白内障治療薬は現在、数種類ありますが、それらはすべて白内障の進行を抑える薬であって、水晶体の濁りをとる薬ではありません。いくら点眼しても白内障が治るわけではありませんが、病気の進行を遅くすることはできます。

・進行した白内障

・糖尿病網膜症があり、その状態が不安定なとき（増殖網膜症）
　白内障手術が眼球に刺激を与え、網膜に悪影響を及ぼすことも考えられますので、網膜症の治療を進め病状が安定するのを待ちます。
・角膜内皮細胞の減少が確認された人
　角膜内皮細胞は、角膜の内側を覆っている細胞です。内皮細胞の数が極端に減ると、角膜が濁って視力が低下してしまいます。そうすると、角膜移植による治療が必要になります。白内障手術ではどうしても内皮細胞が少し減りますので、内皮細胞の数が少ない場合（おもに以前に眼科手術を受けたことがある人）は、あまり急いで手術しないほうがよいと判断されます。
・強い近視の人で、白内障の進行の左右差が大きい場合
　白内障の手術では眼内レンズを入れて視力を補正しますが、手術をしない片方の眼（白内障が進行していない眼）だけが近視のままだと、手術後、左右の視力差が大きくなりすぎて、不同視（ものの大きさが左右で極端に違って見える）が問題になります。コンタクトレンズを使える人ならこの問題はないのですが、そうでない場合は、片方の眼の白内障の進行を待ち、両眼を同時期に手術するようにします。

・・・・・ 手術後の注意点 ・・・・・
手術後、目の状態が安定し感染症などの心配がなくなるまで、 次のようなことに注意してください。
× (1) 医師に許可される まで (１週間前後)、 洗顔・入浴・洗髪 をしない	× (2) 目をこすったり、 押したりしない	○ (3) 渡された点眼薬 は、必ず指示ど おりに使用する
× (4) 転んだりして、 目をぶつけない よう注意する	× (5) 激しい運動はしない	○ (6) 指示されたとお りに通院する

眼内レンズ（左）と 眼内レンズを入れた目

※眼内レンズ 　水晶体を摘出したままだと、カメラのレンズを取り外したのと同じ状態で、網膜の像はピンボケ（遠視）になってしまいます。その補正のため、水晶体のあった位置に眼内レンズを入れます。通常、やや近視気味になるような度数を選びます。眼内レンズは登場してすでに50年以上経過し、素材もよくなって十分な安全性が確立され、安心して使用できます。なお、なかには眼内レンズを使用できないケースもあり、その場合は眼鏡やコンタクトレンズで矯正します。

後発白内障
　手術後、眼内レンズを取り付けるために残しておいた水晶体の後嚢が濁って、再び目がかすむようになることがあります。後発白内障といい、手術後５年で３割ぐらいの人に起きるといわれています。治療はごく簡単で、レーザーを使い短時間で濁りをとることができます。
　ただ、手術後の目のかすみがすべて後発白内障によるものだとは限りません。ほかの病気が起きた可能性もありますので、目に異常を感じたら、すぐに眼科を受診するようにしてください。